Давным-давно, говорится в индийской сказке, боги решили разделить все богатства Земли между людьми разного цвета кожи. Первыми пришли индейцы и выбрали себе ярко-жёлтый, словно вылитый из чистого золота, предмет. Это была кукуруза – поистине ценный подарок, с которым были не страшны ни голод, ни болезни.
Кукурузу принято считать теплолюбивым растением, предназначенным для выращивания на юге. Однако вот уже много лет «золотые» початки красуются на участках садоводов, вплоть до Урала. Именно на участках, вопреки распространённому мнению, что в условиях большинства регионов России кукуруза растёт только в теплице.
Более того, семена народ берёт те, какие увидит в продаже. Хотя надёжнее всё-таки для выращивания в зонах рискованного земледелия использовать раннеспелые сорта, которым для вызревания требуется 55-60 дней:
- «эрливи»,
- «капсер»,
- «эрли голд-сильвер»,
- «экспресс».
Поскольку для прорастания семян оптимальной считается температура 20-24 градуса, разумнее выращивать кукурузу рассадой и в отдельных горшочках, чтобы при пересадке не повредить корневую систему. Есть любители, которые из-за недостатка места на подоконниках, используют для рассады одну большую ёмкость, заменив в ней грунт на влажные опилки, которые позволяют безболезненно отделить растения друг от друга. Но есть более более продвинутые люди, использующие торфяные горшочки или торфяные таблетки. В них семена помещают в первой декаде мая и держат в теплице до момента высадки на улицу. Но в любом случае за сутки до посева зёрна кукурузы желательно замочить в воде: они набухнут и взойдут быстрее. А если замочить еще и в зольной воде, то початки станут слаще. Для приготовления этого чудодейственного раствора на 1 л воды берут 2 ст. ложки золы, настаивают два дня, сливают жидкость сверху и в неё погружают семена.
В открытый грунт кукурузу высаживают, когда минуют возвратные заморозки, иначе при понижении температуры до 2-3 градусов растения погибнут. По той же причине этой теплолюбивой красавице необходимо отвести самое солнечное место в огороде. Причём ничем не защищённое от ветра, так как именно он играет решающую роль в опылении растений. Важно в этом процессе и их размещение в несколько рядов, Хотя считанное количество растений (4-5 шт.) можно посадить и в один ряд, но на расстоянии 50 см друг от друга.
Замечено, что кукуруза отказывается расти на кислых, сильно заболоченных грунтах. Она предпочитает высокие грядки, сделанные из рыхлой плодородной почвы, в которую перед посадкой внесли органические и минеральные удобрения. Особенно хорошо отзывается южная гостья на полуперепревший навоз. Им также желательно баловать кукурузу в течение всего лета: нет-нет, да и выливать по ковшику навозной жижи под каждый кустик. Она не приемлет никакой химии на огороде, хотя по идее кукуруза не возражает против угощения, приготовленного по рецепту: на 10 л воды – 15 г аммиачной селитры, 30-40 г хлористого кальция; расход: по 1 л – на растение. Особенно важны подкормки в момент образования 4-5-и листьев и во время появления метёлок.
После удобрения кукурузу надо обязательно окучить! Дело в том, что помимо мощных корней, расползающихся в радиусе 1 м на глубину 1-2 м, она имеет дополнительные воздушные корни, которые и надо прикрывать с помощью окучивания и мульчирования. Само собой, корни нуждаются в воде, поэтому поливать кукурузу следует часто и обильно. Снимать урожай можно, как только пестичные волоски высохнут и побуреют, а на обёртках появится маленькая усыхающая кромка. Початки сохраняют вкусовые качества очень короткое время, поэтому их лучше сразу съедать в качестве необычного лакомства. Стебли и листья обычно сжигают, а зря: они значительно улучшают качество компоста.
Ещё одна полезная часть растения – это кукурузные рыльца.
Так называют нитевидные столбики на початках. В августе, когда початки достигнут молочной спелости, нити отрывают пучками и готовят из них настои, которые обладают желчегонным, кровоостанавливающим и мочегонным действием.
