Древняя легенда рассказывает о том, как двое детей из очень бедной семьи отправились в путь, чтобы своими глазами увидеть новорожденного Иисуса. За неимением подарка они сорвали у дороги скромный кустик с зелёными листьями. Состоятельные гости стали было над ними потешаться, но тут же онемели: когда растение поднесли к колыбели младенца, на нём распустился удивительной красоты алый цветок.
С тех пор пуансеттию на её родине в Мексике называют рождественской или Вифлеемской звездой и украшают ею дом в канун Рождества Христова, ни минуты не сомневаясь в том, что красные лепестки распахнутся в нужный момент.
Секрет такой пунктуальности прост: пуансеттия, она же молочай прекраснейший – легко управляемая культура. Если посеять семена в определённое время, через нужное количество дней распикировать растения, подкармливать и поливать их по чёткому графику, то «зацветёт» она точно к Рождеству. В европейских странах её давно выращивают в качестве рождественского подарка. Впрочем, у наших цветоводов-любителей пуансеттию тоже можно увидеть, но чаще не с красными «цветками», а с розовыми или бежевыми.
Внимательный читатель, вероятно, заинтересуется, почему упоминание цветов взято в кавычки. Дело в том, что пуансеттия не является цветущим растением, а относится к группе декоративно-лиственных культур. Цветы у неё, конечно, изредка появляются, но они настолько мелкие и невзрачные, что не заслуживают внимания. А вот крупные гофрированные, ярко-окрашенные лепестки – это не что иное как молодые листочки на конце побега. Со временем они начнут темнеть, пока полностью не приобретут зелёный цвет, уступив право радовать и восхищать зрителей более юным собратьям. Вот почему пуансеттия может выглядеть по-рождественски нарядной в любое время года.
Но только в определённых условиях. Растёт она довольно-таки быстро, и это её большой минус. Из-за недостатка света в течение зимы растение сильно вытягивается и мало напоминает пышный кустик, увиденный на картинке. Ситуацию не исправит даже посадка в один горшок букета из нескольких черенков: через какое-то время все они израстут. Выращивание пуансетии возможно лишь при наличии досветки фитолампами, а также своевременной обрезки и прищипки для лучшего кущения, подкормок и полива. В общем, ухода она требует немалого и постоянного. И всё же не факт, что она порадует яркостью красок своих верхушечных листьев точно к Рождеству.
Опытные садоводы и цветоводы знают немало случаев, когда растения становились более покладистыми после шоковой терапии. Может, и на пуансеттию, как, например, на кактусы, подействует продолжительное отсутствие полива? Вдруг, получив наконец вожделенную воду, её бледно-розовые «лепестки» вспыхнут от радости алым цветом?
Не вздумайте так экспериментировать с пуансеетией, иначе получите обратный эффект. Ощутив недостаток влаги, она просто сбросит свои тонкие мягкие листья, которые испаряют её в больших количествах, и вообще потеряет вид.
Обижаться на неё за это не следует. Ведь Рождество-то мы празднуем раз в году, так почему от Рождественской звезды требуем постоянного сияния?
