Говорят, давным-давно в стране эльфов случился пожар, и те были вынуждены искать себе новое пристанище. Наступила ночь, но ни одно дерево не приютило беженцев, опасаясь, что помнут листья. И лишь невзрачный кустарник предложил эльфам укрыться под его ветвями, за что они щедро отблагодарили его: с восходом солнца на нём распустились сотни цветков. Так, согласно легенде, на свет появилась азалия.
В комнатных условиях выращивают азалию японскую и чаще всего индийскую. По своей природе это вечнозелёные рододендроны, растущие медленно, но не зимующие у нас в открытом грунте.
У азалии:
- невысокие изогнутые стебли,
- яркие кожистые листья, опадающие только из-за старости, или когда растение плохо себя чувствует,
- роскошные цветы, полностью покрывающие куст.
Несмотря на декоративность, мало кто из цветоводов выращивает азалию. Это связано с тем, что её сложно найти, ведь размножается она, как и многие уличные культуры, семенами.
Выращивание азалий не является лёгким в силу специфических требований этой культуры к условиям вегетации.
ТЕМПЕРАТУРА. Очень важным условием успешного развития азалии является температурный режим. Рекомендуемый уровень – 10-15 градусов тепла. Такая обычно бывает на застеклённых неотапливаемых лоджиях, поэтому именно там лучше всего держать этот цветок. Температура воздуха ниже плюс пяти для азалии губительна. Летом же растение необходимо будет переместить туда, где рассеянный свет.
ОСВЕЩЕНИЕ. Растение нуждается в хорошем освещении, но прямые лучи солнца вызывают ожог листьев, особенно при низкой влажности окружающего воздуха.
ВЛАЖНОСТЬ. Влажность должна быть в пределах 70-80 процентов, чего достичь в комнатных условиях сложно, но можно.
- Поливать азалию следует понемногу, зато регулярно, чтобы почва всегда находилась во влажном состоянии. Полив желателен исключительно мягкой, не содержащей солей кальция, магния и прочих элементов водой: дождевой, снеговой, дистиллированной. Кипячение несколько улучшает показатель качества воды по этому параметру, но не является идеальным выходом из положения.
- В поддон, где стоит цветочный горшок, желательно насыпать мелкую гальку и постоянно увлажнять её.
- Важно опрыскивать и саму азалию, особенно во время цветения, с помощью мелкого опрыскивателя, чтобы на листьях не оставалось пятен.
ПОЧВА. Почва должна быть влагоёмкой и в то же время воздухопроницаемой, обладающей кислой реакцией. Этим требованиям удовлетворяют:
- специальные смеси, имеющиеся в продаже;
- верховой фрезерованный торф с добавлением почвы из-под хвойных растений и небольшого количества песка;
- состав с перепревшей хвоей, мхом и песком в соотношении 2:1:1.
ПОСАДКА. Учтите, что азалия очень болезненно относится к данной процедуре, так как её корни не отличаются прочностью.
Молодым растениям нужна ежегодная пересадка, тогда как более взрослые растения могут расти в одном горшке по 2-3 года. Затем, после цветения, их следует переваливать в более просторный горшок. Он должен быть широким и неглубоким, так как корневая система азалии располагается поверхностно. В этой же связи при пересадке не рекомендуется заглублять корневую шейку.
УДОБРЕНИЕ. Подкормки в период вегетации производят раз в две недели удобрением, предназначенным специально для вересковых культур, или такими препаратами как «Идеал» или «Радуга». Она не станет возражать против полива водой, слегка подкисленной лимонным соком.
Азалия оценит своевременную обрезку потерявших вид цветоносов и усохших побегов.
